後悔しないための歯科シリーズ①

「歯を抜かなくてもよかったのに… 誤診や診断不足で抜歯された例とセカンドオピニオンの重要性」

歯の痛みは人種や国を問わず、世界共通で誰にとっても大きな苦痛です。もし言葉の通じない異国の地で原因不明の激痛に襲われたとしたら、どれほど不安でパニックになるでしょうか。

先日、私が治療した40代女性のケースをご紹介します。その方はアフリカ某国大使館の外交官の奥様でした。お話を伺うと、母国にいる時から左上の歯に痛みがあり、現地の歯科医院で1本目を抜歯。しかし症状は改善せず、続けて2本目も抜歯。それでも痛みは悪化の一途をたどっていたのです。

お口の中を確認すると、確かに左上の前方に2本の歯が抜かれており、そのうちの1本は傷口が治りかけの状態でした。上顎の歯の場合、骨への感染や治癒不全、さらには上顎洞炎の可能性も疑われましたが、傷口自体はきれいで炎症はなさそうでした。

そこで、いつものようにマイクロスコープを用いて徹底的に精査したところ、驚くべき所見が見つかりました。なんと、一番奥にある左上の親知らずの「裏側」に深い虫歯が隠れていたのです。一見すると綺麗に見える歯でしたが、頬の裏に隠れた部分に穴があり、肉眼や通常の鏡だけでは見逃されてしまうものでした。

虫歯は清掃不良な部分から内部で進行し、神経にまで炎症を起こしていました。つまり、真の原因は親知らずだったのです。

診断が確定した時点で、処置は親知らずの抜歯しか選択肢はありませんでした。立て続けに3本の歯を失うことは患者さんにとって大きなショックであり、私自身も心苦しい判断でした。しかし幸いにも、抜歯後の経過は良好で、後日の診察では「嘘のように痛みがなくなった」と感謝の言葉をいただきました。

ただし、最初に抜かれてしまった2本の歯はもう戻りません。もし診断が正しく、原因が早い段階で特定されていれば、その2本は助けられたかもしれないのです。これは決して特別なケースではなく、誰にでも起こり得る現実です。

歯を「抜く」という決断は、一度行えば元には戻せない取り返しのつかないものです。だからこそ、抜歯と診断された際にはセカンドオピニオンを受けることを強くおすすめします。

こうしたプロセスを踏むことで「抜かなくてもよかったのに…」という後悔を防ぐことができます。

まとめ

このケースは極端に思えるかもしれませんが、診断不足による「抜かなくてもよかった歯の喪失」は実際に起こり得ることです。歯は一度失えば二度と元に戻らない大切な存在です。

「本当に抜歯しかないのか？」と疑問を持った時こそ、セカンドオピニオンの出番です。正しい診断と納得感を得て治療に臨むことが、長い人生で後悔しないための第一歩となります。

どうか皆さんも、大切な歯を守るために「もうひとつの意見」を受けてみてください。